Commerciële visie vertaald in operationele focus
Ben Geybels en Roel Smets zetten de lijnen uit
Bij de aftrap van dit nieuwe jaar horen we graag wat de groeidoelstellingen zijn van Group-GTS. Want die zijn er. De tijd van traditioneel vervoerder ligt al even achter hen. Noem hen gerust logistiek dienstverlener, want dat is wat de groep vandaag doet: klanten logistiek ontzorgen van A tot Z. CEO Ben Geybels en COO Roel Smets nemen ons op sleeptouw doorheen de commerciële visie en lichten toe hoe die straks vertaald wordt naar de operationele focus.
Geen toekomstvisie uiteraard zonder een analyse van wat is geweest. Daarom heren, graag nog een laatste, korte terugblik op het afgelopen jaar?
Ben: “In 2022 zag onze 4de Business Unit Solutions & Sustainability het levenslicht, met focus op multimodale oplossingen en op een slimme manier lege kilometers beperken. We werden een meer datagedreven organisatie waarbij we minder acteren op buikgevoel. Dat konden we op korte termijn goed inbedden in de organisatie, zonder in te boeten op onze snelle beslissingslijnen of ondernemerschap te beknotten.”
Roel: “Dit was het eerste volledige jaar na de pandemie. Het werd een stabiel jaar, waarbij aan het einde ervan een economische crisis om de hoek lijkt te loeren. Toch liet Group-GTS een groei optekenen in de 3 andere Business Units: BU conventional transport, BU containertransport en BU logistics. Daarnaast deden we ook enkele mooie aanwervingen waarbij we sterke profielen met de juiste bagage aan boord kregen.”
Ben: “Waarop ik ook trots op ben, is dat we onze bestaande klanten op moeilijke momenten capaciteitsgaranties en zelfs de nodige uitbreiding hiervan hebben kunnen geven. We lanceerden een customer engagement model en deden hiervan verschillende succesvolle trials bij klanten die we nu willen uitrollen naar ons verdere klantenbestand. En uiteraard mogen we het behalen van de GDP-certificatie niet vergeten, een absolute meerwaarde voor de toekomst.”
Roel: “Ook de verhuis in maart naar het nieuwe hoofdkantoor in Geel is een positieve noot komend voorjaar. De centralisatie maakt dat we onze klanten sterker kunnen bedienen en communicatielijnen intern nog sneller worden. Verder zetten we ook onverminderd in op digitalisering en procesoptimalisaties.”
Ben: “Al moeten we ook moeilijke zaken durven benoemen. Er is een aanzienlijke prijsstijging en schaarste qua trucks, waardoor toeleveringen in het gedrang komen. Hierdoor kunnen we jammer genoeg nog niet elke chauffeur met nieuw materiaal belonen. Een werkpunt. Tel hierbij de stijgende loonkosten, wat maakt dat we elke dag het beste van onszelf moeten geven om competitief en rendabel te blijven.”
De weg naar West-Limburg en de rest van Europa
Welke projecten zitten er op korte termijn in de pipeline?
Roel: “In 2023 houden we onze 5de Business Unit Cold Chain boven de doopvont. Het is een strategische keuze om deze op te richten. Deze BU zal focussen op reefertransport en koelwagens. We haalden de nodige externe kennis in huis en zullen zo ook high value transporten, pharma en de voedingssector beter kunnen ondersteunen. Daarnaast zetten we een Europees projectteam op poten om die aanpak te stroomlijnen en te implementeren doorheen onze Europese organisatie.”
Ben: “In die lijn zijn we ook bezig met enkele acquisities in binnen- en buitenland, waarbij Hamburg een stevigere positie zal innemen in ons totaalaanbod. Zo kan Group-GTS de verschillende Europese zeehavens connecteren met het hinterland. We kiezen hier voor een gezonde mix van eigen medewerkers, lokale agenten en nationale en internationale transportfirma’s.”
Roel: “Zoals eerder aangehaald nemen we in de lente ook onze intrek in onze nieuwe pop-up kantoren in Geel. Daarmee is de missie geslaagd om onze mensen onder 1 dak te plaatsen. We nemen er tijdelijk onze intrek, want er is ook goed nieuws vanuit West-Limburg, waar de droom van eigen kantoren steeds dichterbij komt.”
Ben: “Klopt, Group-GTS heeft in West-Limburg – de 2de grootste industriezone van Vlaanderen overigens – 14 hectare logistieke, watergebonden ontwikkelingsmogelijkheden. Momenteel lopen er volop gesprekken met verschillende partners om dit verder te realiseren. Wat we ook beslissen, het is steeds met de voeten stevig op de grond. We denken hier in de loop van 2023 het concept te finaliseren, en de juiste partners mee aan boord te hebben.”
Roel: “Ook in Kallo, op de linkeroever van de Antwerpse haven beschikken we over 10 hectare logistieke zone om nog meer tailormade oplossingen te bieden aan onze klanten.”
Group-GTS groeit. Hoe blijf je op zo’n moment trouw aan je roots als familiebedrijf?
Ben: “Door onze korte beslissingslijnen te behouden. Onze mensen aansporen om initiatief en ownership te nemen en te benadrukken dat fouten maken mag, want daaruit leer je. Dit jaar vieren we 40 jaar Group-GTS en na al die tijd ligt de nadruk nog steeds op doen, niet op praten. We behouden onze eenvoud en zetten complexiteit om in concrete realisaties. Elke medewerker is een ambassadeur en draagt onze waarden uit.”
Roel: “Daarnaast blijven we ook verankerd in de lokale gemeenschap en engageren we ons sociaal. Zo zijn er nog 2 externe Group-GTS ambassadeurs die we ondersteunen om hun sportieve droom te verwezenlijken. Ken De Feyter die als paracyclist wil schitteren op de Spelen van Parijs en racepiloot Sam Dejonghe die vol gaat voor de eerste plaats in de 24-uren van Zolder en de Porsche Carrera Cup. Beiden staan symbool voor doorzettingsvermogen en hebben een winnaarsmentaliteit. Ze zijn toonbeeld van weerbaarheid en flexibiliteit en ze blijven zichzelf heruitvinden, om met een beperkt budget grote prestaties te realiseren, net zoals wij dat doen.”
Continuïteit op één
Wat is jullie rol in het grotere verhaal?
Ben: “We staan beiden in functie van de onderneming. We denken mee met onze mensen en willen ook aan een volgende generatie minstens evenveel of zelfs meer kansen bieden. Net zoals je dat privé ook met je kinderen wilt doen. Continu richting geven is onze taak en daarover open communiceren naar onze mensen toe.”
Roel: “Strategisch hebben we ervoor gekozen om te groeien van traditioneel wegtransporteur naar logistiek dienstverlener, getuige daarvan zijn onze nieuwe Business Units. Het is onze taak om dat geleidelijk te doen en die groei te bewaken met het behoud van kwaliteit en service.”
Tot slot: hoe ziet de toekomst van Group-GTS er op lange termijn uit?
Ben: “We haalden het al aan, het is een jubileumjaar voor Group-GTS. Als kind van een ondernemersfamilie blijf ik ambitieus naar de toekomst toe. Belangrijk is echter dat we gezond, gefaseerd en duurzaam groeien. Continuïteit staat op één. Het is onze gezamenlijk taak om de firma in ‘topconditie’ aan een volgende generatie over te dragen, net zoals mijn ouders ze destijds aan mij hebben toevertrouwd. Niet de cijfers primeren, maar de manier waarop. Onze klanten moeten kunnen blijven rekenen op ons als betrouwbare partner, zij staan steeds centraal in alles wat we ondernemen. Bovendien is het onze taak om onze medewerkers dagelijks een professionele structuur aan te bieden waarin we functioneren in een optimale sfeer. En dat lukt ons goed ook. Hiervoor een welgemeende dankjewel aan het volledige team! Zonder hen zouden we vandaag niet staan waar we nu staan.”